Il recente aumento dei prezzi del petrolio ha innescato significativi effetti a catena in diversi settori, in particolare nel settore della produzione di materie plastiche. Poiché i derivati del petrolio fungono da input chiave per molte materie prime plastiche, qualsiasi fluttuazione dei prezzi del petrolio ha un impatto diretto sul costo di produzione della plastica.
Le materie plastiche derivano principalmente da prodotti petrolchimici, che hanno origine dal petrolio greggio e dal gas naturale. Quando i prezzi del petrolio greggio aumentano, in genere aumentano anche i costi di produzione di questi prodotti petrolchimici, costringendo i produttori a far fronte a costi di produzione più elevati. Ciò, a sua volta, fa aumentare i prezzi di mercato dei prodotti in plastica.
L'etilene è uno degli elementi fondamentali nella produzione della plastica, in particolare per le varianti del polietilene come LDPE (polietilene a bassa- densità) e HDPE (polietilene ad alta- densità). Viene prodotto attraverso lo steam cracking di nafta o etano-entrambi derivati dal petrolio greggio e dai gas naturali liquidi. Quando i prezzi del petrolio aumentano, i prezzi della nafta aumentano, innescando un effetto domino che incide sui prezzi dell’etilene. Questi costi in aumento, a loro volta, portano ad un aumento dei prezzi delle pellicole di plastica, dei materiali di imballaggio e dei contenitori.
Il propilene è un altro importante prodotto petrolchimico; funge da precursore del polipropilene (PP) ed è ampiamente utilizzato nei componenti automobilistici, nei tessili e nei beni di consumo. Similmente all'etilene, il propilene viene prodotto come sottoprodotto dei processi di raffinazione o di steam cracking. L’aumento dei prezzi del petrolio greggio fa aumentare il costo del propilene, che, a sua volta, influisce sul prezzo delle resine di polipropilene.
Questi aromatici sono fondamentali per la produzione di stirene e altre plastiche speciali, come polistirene (PS), acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS) e polietilene tereftalato (PET). Lo stirene è derivato dal benzene ed è altamente suscettibile alle fluttuazioni dei prezzi del petrolio greggio. Con l'aumento dei prezzi del petrolio, aumentano anche i costi dei BTX e salgono anche i prezzi delle materie prime per varie plastiche ad alte-prestazioni.
Il butadiene viene generalmente prodotto insieme all’etilene e al propilene e funge da componente chiave nella produzione di gomma sintetica e di alcune plastiche specializzate. L’aumento dei prezzi del petrolio greggio ha avuto un impatto sui prezzi del butadiene, influenzando così settori come quelli degli pneumatici per autoveicoli e dei prodotti industriali in gomma.
Poiché i costi delle materie prime costituiscono una parte significativa dei costi complessivi di produzione della plastica, l’aumento dei prezzi del petrolio comporta un aumento dei costi per i produttori. Ciò potrebbe comportare un aumento dei prezzi dei beni di consumo come pellicole da imballaggio, contenitori di plastica, componenti automobilistici e articoli per la casa. Inoltre, le industrie che fanno affidamento sui componenti in plastica si trovano ad affrontare la pressione derivante dall’aumento dei costi delle materie prime, che a volte richiedono adeguamenti della catena di approvvigionamento o l’approvvigionamento di materiali alternativi.
