Dalle scuole superiori e università ai centri di ricerca all'avanguardia, le pipette sono un punto fermo nei laboratori di tutto il mondo. Questi strumenti piccoli ma molto funzionali sono disponibili in una varietà di dimensioni, design e capacità, utilizzando diverse pipette a seconda dell'applicazione. Di seguito, esaminiamo le migliori tecniche pratiche per l'utilizzo delle pipette in laboratorio. Copriamo anche alcuni fatti importanti sulle pipette, tra cui la storia dello strumento, i tipi di modelli di pipette e l'uso degli strumenti di laboratorio per pipette.
pipetta
Cos'è una pipetta da laboratorio?
Le pipette da laboratorio sono strumenti specializzati che consentono agli scienziati di erogare liquidi in modo sicuro e preciso. Comunemente utilizzato nei laboratori di biologia, chimica e medicina, questo strumento a pistone è simile a una siringa ed è disponibile in molti modelli diversi, dalle semplici pipette in vetro monoblocco alle sofisticate pipette elettroniche. L'accuratezza e la precisione dei diversi design variano notevolmente e i laboratori scelgono le pipette in base alle loro esigenze specifiche. Alcune pipette sono azionate manualmente, mentre altre utilizzano tecniche automatizzate.
Come funzionano le pipette da laboratorio?
La maggior parte delle pipette da laboratorio utilizza un vuoto d'aria sopra la camera di contenimento del liquido per aspirare e rilasciare i liquidi. Questo spostamento d'aria è progettato per l'uso con pipette sia manuali che elettriche e può essere visto inserendo la punta direttamente sotto la superficie del liquido. La pressione sullo stantuffo viene quindi rilasciata, aspirando fluido nella punta. Per rilasciare il fluido, viene applicata pressione allo stantuffo, spingendo il fluido indietro nella camera e fuori dalla punta.
Storia delle pipette da laboratorio
Mentre il concetto di pipetta esiste da oltre un secolo, la prima micropipetta non è stata brevettata fino al 1957. È stata sviluppata dallo scienziato tedesco Dr. Heinrich Schnitger, fondatore del produttore di strumenti da laboratorio leader del settore Eppendorf. Schnitger iniziò la produzione commerciale nel 1961 e le micropipette divennero rapidamente popolari nei laboratori di tutto il mondo.
Anche l'inventore americano Warren Gilson e il professore di biochimica Henry Lardy sono accreditati per lo sviluppo di micropipette regolabili. Le micropipette regolabili sono disponibili in diverse combinazioni di dimensioni e volume per una maggiore flessibilità di laboratorio.
Micro e grandi pipette
Le micropipette sono progettate pensando alla precisione, consentendo agli scienziati di estrarre, trasportare e dispensare con precisione liquidi nella gamma dei microlitri. I volumi delle micropipette vanno da 1 a 1000 microlitri. Le micropipette sono progettate per lotti di grandi dimensioni con volumi compresi tra 0,25 e 5 ml.
Tipi di pipette da laboratorio
Nel corso dei decenni, i produttori hanno sviluppato una varietà di pipette diverse per applicazioni speciali. Le pipette oggi sono disponibili in innumerevoli design e la precisione e l'accuratezza dei diversi modelli variano notevolmente. Di seguito, abbiamo elencato alcune delle pipette più comuni in laboratorio.
pipetta monocanale
Le pipette a canale singolo, note anche come pipette a spostamento d'aria a volume variabile, sono versatili e possono essere utilizzate in una varietà di applicazioni. La maggior parte offre un'ampia gamma di volumi tra 0 e 2500 microlitri. A seconda dell'applicazione, gli scienziati possono scegliere di utilizzare pipette monocanale a volume fisso regolabile.
La natura piccola e compatta delle pipette monocanale significa che sono ideali per l'uso in piccoli recipienti di origine e destinazione, come tubi conici e recipienti a conchiglia. Non solo le pipette monocanale sono sufficientemente compatte per piccoli contenitori, ma funzionano bene anche con pozzetti e piastre a pozzetti.
Le pipette monocanale di alta qualità non sono solo efficienti ma anche ergonomiche, progettate per rendere l'esperienza dell'utente il più intuitiva e confortevole possibile. Questo aiuta a ridurre al minimo il rischio di lesioni da sforzo ripetuto e aumenta l'accuratezza e la precisione.
Sebbene compatte e facili da usare, le pipette monocanale possono essere utilizzate solo per trasferire un campione liquido alla volta. Ciò significa che il loro utilizzo può essere noioso e richiedere molto tempo quando sono necessari più trasferimenti.
pipetta multicanale
Le pipette multicanale sono ideali per applicazioni su micropiastre e sono ideali per applicazioni su piccola scala e attività ripetitive. La maggior parte presenta tra 8 e 12 teste, consentendo agli scienziati di trasferire più campioni di liquidi utilizzando un unico dispositivo.
La produttività è uno dei principali vantaggi delle pipette multicanale e la tecnologia riduce significativamente il numero di trasferimenti individuali richiesti. Sono spesso preferiti dagli scienziati che lavorano sulla reazione a catena della polimerasi (PCR), sui test di immunoassorbimento enzimatico (ELISA) e sulla ricerca sulle colture cellulari.
Sebbene le pipette multicanale riducano il numero di trasferimenti individuali richiesti, causano comunque affaticamento della mano. Per questo motivo, molte pipette multicanale sono dotate di puntali a molla per ridurre la pressione della mano, ridurre al minimo il rischio di lesioni da sforzo ripetuto e migliorare la funzionalità della pipetta in laboratorio.
pipetta elettrica
Le lesioni da sforzo ripetitivo sono uno dei rischi più comuni riscontrati dagli scienziati di laboratorio. Le pipette elettroniche riducono al minimo il rischio di lesioni attraverso un processo di sfiato automatico. Le pipette elettroniche con motori interni forniscono la stessa accuratezza e precisione delle pipette manuali, ma senza lo sforzo fisico. Le pipette elettroniche sono particolarmente utili quando si dispensano più volte, un processo che prevede la divisione dei reagenti in dosi diverse.
Ad esempio, gli scienziati che trasferiscono master mix per PCR su 96-pozzetti trarranno grandi vantaggi dall'utilizzo di pipette elettroniche. L'utilizzo di una pipetta manuale richiede 96 trasferimenti separati, il che comporterebbe un notevole stress ergonomico. Al contrario, le pipette elettroniche possono ridurre i tempi di trasferimento del 30% o più, a seconda delle dimensioni del puntale e del volume del liquido trasferito. Oltre a risparmiare tempo, l'utilizzo di pipette elettroniche riduce anche il rischio di lesioni alle mani e affaticamento.
La velocità e la dispersione dell'aria sono regolate mediante un motore interno, che aiuta a ridurre la contaminazione del cilindro e previene la formazione di bolle d'aria. Possono essere pre-programmati per adattarsi a specifici compiti di laboratorio, aumentando l'efficienza. Le pipette elettroniche offrono anche una spaziatura regolabile tra i puntali, consentendo agli scienziati di trasferire più campioni contemporaneamente.
Pipetta elettronica multicanale
Le pipette elettroniche multicanale combinano l'efficienza delle teste multiple con i vantaggi ergonomici dell'automazione. L'utilizzo di entrambe le tecniche può migliorare significativamente l'efficienza durante il riempimento delle micropiastre. In molti casi, il tempo necessario per completare un'attività può essere ridotto a meno di un minuto.
Pipetta sierologica
Nelle applicazioni di coltura di tessuti e cellule, le pipette sierologiche sono generalmente realizzate in vetro o polistirene. Nei laboratori in cui la sterilizzazione è una priorità, gli scienziati utilizzano spesso pipette usa e getta in plastica resistente. Le pipette sierologiche sono comunemente utilizzate anche per dosi liquide superiori a 1 mL.
Pipetta passo-passo manuale
Con un intervallo di erogazione fino a 5 ml, la pipetta è ideale per attività di base e ripetitive. Sono alimentati dal principio dello spostamento positivo e possono essere utilizzati per dispensare piccoli campioni in rapida successione senza riempire nuovamente la camera. Basandosi sul principio dello spostamento positivo, le pipette stepper manuali sono ideali per liquidi viscosi e volatili difficili da maneggiare.